Claypole, Argentina, 9 nov 2026 (Ecclesia) – O Papa afirmou hoje, na Argentina, que as pessoas com deficiência são uma” bênção” para a sociedade e um testemunho da dignidade de cada ser humano, defendendo que o progresso de um país também se mede pela forma como acolhe quem mais precisa.
“As vossas vidas não são um fardo para a sociedade; são uma bênção, porque vós podeis ajudar-nos a não esquecer qual é o fundamento da dignidade de cada ser humano e o que é realmente importante na vida”, declarou Leão XIV no ‘Pequeño Cottolengo Don Orione’ de Claypole, instituição que acolhe centenas de pessoas com deficiência, nos arredores de Buenos Aires.
“O progresso de uma nação também se mede pelo acolhimento que sabe dispensar a todas as pessoas com deficiência e com necessidades especiais”, acrescentou o pontífice.
O Papa sustentou que os valores de dignidade, integração e amizade vividos em instituições como o Cottolengo têm “muito a dizer” a sociedades frequentemente orientadas pela procura do sucesso económico e pelo “culto da aparência física”.
“Que a Argentina seja capaz de realizar grandes obras de caridade, onde o amor de Cristo triunfe sobre o individualismo e a exclusão”, apelou Leão XIV, desejando que “milhares de jovens” possam estar envolvidos como voluntários ao serviço dos mais frágeis.
Existem lugares, como este lar, onde a caridade não só se manifesta nas obras, mas também se reconhece em cada gesto, em cada rosto, em cada sorriso e, poderíamos até dizer, no ar que se respira. Assim é o Pequeno Cotolengo: uma comunidade fraterna de portas abertas, onde tudo nos fala do amor de Deus.”
Antes da intervenção papal, Marta Torres relatou ter passado anos à procura de um lugar onde fosse aceite, após o abandono da própria mãe, descrevendo o Cottolengo como “um farol” que lhe permitiu descobrir a própria dignidade e experimentar que “Deus também tinha um lugar” para ela, antes de entregar em mãos, ao Papa, um livro que escreveu sobre a sua vida.
“Você gosta de nós”, disse-lhe, comovida com a proximidade de Leão XIV, que também se emocionou com este testemunho.
Já Norma Donato, residente na instituição há 44 anos, afirmou ter encontrado no Cottolengo “uma segunda família”, depois de uma infância marcada pela morte da mãe, a doença e pela passagem por várias instituições.
Na saudação inicial, D. Jorge Rubén Lugones, bispo de Lomas de Zamora, considerou significativo que a primeira atividade pastoral do Papa na Argentina decorresse numa “periferia geográfica e existencial”, apresentando o Cottolengo como uma casa que acolhe a vida em toda a sua fragilidade.
Por sua vez, o irmão Jorge David Silanes, diretor da obra, afirmou que os residentes são “o coração e os donos desta casa”, agradecendo ao Papa a proximidade aos mais vulneráveis.
Fundado em 1935 por São Luís Orione, o Pequeño Cottolengo Don Orione de Claypole foi apresentado por Leão XIV como uma verdadeira “cidade da caridade”, onde o Evangelho permanece “vivo e atuante”.
O complexo ocupa cerca de 50 hectares e dispõe de 14 casas, três escolas, centro terapêutico, unidade de cuidados especiais e uma cozinha que prepara mais de 70 ementas distintas, com o apoio de 370 trabalhadores e 90 voluntários.
“O nobre trabalho que aqui realizais todos os dias, com tanto carinho, esforço e dedicação, constitui um alicerce sólido para a construção de uma nova cidade: a cidade da caridade, da convivência e da paz”, indicou o Papa.
Após a etapa matinal em Claypole, o segundo dia da viagem à Argentina prossegue em Buenos Aires com a Missa no Monumento dos Espanhóis, onde se esperam mais de 1,5 milhões de fiéis.
OC
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